“洪泽湖螃蟹”，顾名思义是以螃蟹的出产地洪泽湖为依托而命名的，它的前身是历史文献中所说的“淮蟹”。据考证，“淮蟹”名称始见于北宋。北宋诗人张耒在《寄蔡彦规兼谢惠酥梨二首》中写道：“寄我远传千里意，憾君不举百分杯。西来新味饶乡思，淮蟹湖鱼几日回。”这是历史文献中最早对“淮蟹”的记述和吟咏。
洪泽湖得天独厚的自然环境，造就了“洪泽湖螃蟹”天然生态的好品质。近年来，“洪泽湖螃蟹”品种不断更新，养殖技术不断提升。在引进推广大闸蟹新品种方面，2023年，洪泽区在老子山镇、西顺河镇、高良涧街道引进“长江1号”“诺亚1号”大眼幼体2500余公斤，在西顺河镇、东双沟镇投放“长江2号”“诺亚1号”优质蟹种4500余公斤，开展新品种养殖试验示范推广。该区还新建优质河蟹养殖基地，在东双沟镇丰收村建成占地2400亩的优质河蟹养殖基地，在西顺河镇建成占地8000亩的洪泽湖大闸蟹生态养殖基地。为不断提高养殖户养殖水平，在大闸蟹塘口建设深水井、微孔管道增氧，应用水草栽培新技术、水质调节新技术，目前，河蟹养殖新技术普及率超90%。2022年，洪泽区现代农业产业（洪泽湖大闸蟹）高质量发展示范园获批省级示范园，洪泽区计划用三年时间，建成西顺河万亩河蟹标准化精养核心区、洪三路沿线稻蟹产业带、洪泽湖螃蟹产业技术集成中心等一批示范基地（点），做好以蟹富民大产业。
洪泽区委、区政府连续举办了18届中国洪泽湖国际大闸蟹节，“洪泽湖螃蟹”品牌影响力进一步提高。2009年，洪泽区（县）被中国渔业协会河蟹分会授予“洪泽湖大闸蟹之都”称号，被亚洲旅游协会授予“中国蟹都”称号。“洪泽湖螃蟹”2011年被批准为地理标志证明商标，2012年被评为江苏省著名商标，并被批准为地理标志保护产品，2013年被评为江苏省名牌农产品，2017年9月被授予“国家级农产品地理标志示范样板”称号，2018年被认定为中国驰名商标，2021年入选江苏农业品牌目录，2023年9月获得BAP国际认证。“洪泽湖螃蟹”品牌价值逐年攀升，目前达180.16亿元。
洪泽区一直加强科研院校合作，与中国水产科学研究院淡水渔业研究中心、上海海洋大学、省淡水所等签订战略合作协议，保持长期的技术研究培训关系，长期为螃蟹养殖大户提供集中培训服务。结合洪泽实际，该区制定了《洪泽湖大闸蟹养殖技术规范》，用于指导全区螃蟹养殖生产，保证“洪泽湖螃蟹”品质，同时建立质量全程可追溯的大数据平台，可实时监控池塘水质，并让消费者通过扫码就能追溯到每一批销售出去的大闸蟹的产地和生产商，购买时更加放心。目前国家级洪泽湖大闸蟹全产业链标准化基地正在申报。
从“深藏闺阁”到“誉满天下”，如今，“洪泽湖螃蟹”已成为淮扬美食中的一道亮丽的风景线。